16 juni 2015 Luleå – Rovaniemi 271km

Om half tien vertrekken we uit Luleå waar het 8 graden is en hard waait. Al na een half uurtje rijden zien we een kleine groep rendieren aan de kant van de weg. Ik ben zo enthousiast dat ik vergeet een foto te maken… Het zijn overigens leuke diertjes en er volgen vast nog wel foto’s van! Hopen we toch??!
De bewolking neemt toe en af en toe zitten we in een bui. De temperatuur loopt op tot bijna 11 graden maar veel meer wordt het niet. Het is erg rustig op straat en om elf uur drinken we ons laatste Zweedse kopjen koffie bij de Maxi en tanken we nog even van de laatste kronen wat diesel. Even later passeren we de grens met Finland (Suomi). Het is een grote grensovergang zonder controle. Je merkt eigenlijk niet eens dat je Zweden verlaat. Er is wel een niet zichtbaar verschil: we moeten de klok een uur vooruit zetten.
De E4 van Zweden wordt de E8 in Finland. Bij Laurila draaien we de E4/E75 op. We hopen op meer elanden en ander wild maar de weg is eigenlijk eh… saai. Bosjes links, bosjes rechts. Af en toe een inkijkje of een overhoop gehaald bos maar verder is er weinig te beleven. Dat valt ons wel een beetje tegen, we hadden meer verwacht. 40 kilometer vóór Rovaniemi lassen we een lunchpauze in en vervolgen daarna ook het laatste stuk van de E4. En dan begint het toch te kriebelen. Borden met ‘Polar Circle’ en ‘Santa Claus’ kondigen Rovaniemi aan: de woonplaats van de enige echte Kerstman! We komen om 15:00 uur aan in het Santadorp (N66.542534 O25.841604) en gaan even op verkenning. We stappen over de poolcirkel (doet geen pijn) en brengen ook maar gelijk een bezoekje aan de Kerstman (nu we er toch zijn). We lopen door zijn ‘fabriek’ terwijl boven ons Vadertje Tijd tikt, uitgebeeld in een heel groot houten tandrad. Alles in kerstsfeer. Geen wachtrijen bij de Kerstman. Zijn elfjes zeggen dat hij het hele jaar al op ons gewacht heeft! De Kerstman is helemaal wég van Luna! Er zijn flink wat haren uit onze hond geaaid. Luna vond het ook heel leuk. Al met al was het toch wel een heel speciaal moment daar…
Vervolgens nog door een paar souvenirwinkeltjes gelopen en wat informatie over Lapland meegenomen die we daarna in de camper bekijken. De exacte route door Finland hebben we nog niet helemaal vaststaan omdat we deze af laten hangen van het weer en wat de straten ons brengen. De E4/E75 is dus ronduit saai, daar willen we vanaf, maar of we nu nog even via de Russische grens gaan of toch wat rechtstreekser naar de Noordkaap… daar zijn we nog niet helemaal uit (wordt dus vervolgd).